那么,接下来我们来探讨为何规模化成为可能。如果我们回顾过去二十到三十年,会发现对于一个一人企业来说,实现规模化似乎是一件非常困难的事情。若一个人便能打造一个大型公司,为何还需要雇佣那么多员工呢?
不过幸好,时代变了。
新杠杆
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这里,我们需要引入一个由纳瓦尔在《纳瓦尔宝典》中提出的概念,即「新杠杆」。正是「新杠杆」将个体的能力几何级数地放大,使其具备了和大型公司抗衡的能量。在讨论「新」杠杆之前,让我们先回顾一下「传统」的杠杆。
传统杠杆
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首先是人力杠杆。举个例子,假如我自己开一家公司,特别是在制造行业,我一个人只能制造一件商品。如果我雇佣100人,那么一天之内就能生产出100件商品。这就是利用人力实现的杠杆效应。
另一个是资本杠杆。它意味着我拥有大量的资金用于扩张规模,可以用于营销或市场开拓。有了钱其实就能雇到人,只是需要花时间而已。有了人力和资金,规模化便成为可能,甚至可以说很容易。当然,规模化之后是否能生存下来,赚取的利润是否丰厚,则是另外一个话题。
但对于个体来说,这两种杠杆较难使用,因为它们都需要别人的许可,如需要资本投入,或者依赖风险投资,或者是家族企业的支持。并不是每个人都可以轻易利用这些传统杠杆。
新兴杠杆
而新杠杆则是指那些复制边际成本为零的产品,如多媒体内容、版权、代码等。
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如果我们的产品是实体商品,那么其规模化必然依赖于传统的人力和资本杠杆,因为实体商品必然涉及到原料、生产、库存和物流等成本。这些成本随着商品的规模变大,会批量增加。
而新杠杆在定义上,就是冲着「无(边际)成本规划化」去的。因为对于复制和发布成本为零的产品,一旦生产完成,无论复制多少份,都不会再增加成本。这是一个简单的乘法,0乘以多少结果都是0。
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也就是说,新杠杆并不能取代传统杠杆,它们只能在数字经济领域(和其他存在零复制成本的领域)呼风唤雨。一旦我们涉及到实体,依然需要传统杠杆。所以没有必要将它们对立起来,我们可以全都要。
只不过新杠杆因为无需许可,所以对每个人都触手可及。同时又没有复制成本,可以在不借助传统杠杆的前提下规模化。这对一人企业来说,堪称绝配。
更具体来说,我们经常见到的自媒体、付费课程、电子书,软件和SaaS(软件即服务)都是属于新杠杆。事实上,虽然叫做新杠杆,但在我们的网络生活中已然司空见惯,早已融入。
新基础设施
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新基础设施现在也逐渐成熟。在它们的基础上,我们采用「外包」、「众包」和「以租代建」的方式,来解决一些以往只通过人力杠杆和资本杠杆才能解决的事情。
当我们有密集的人工需求时,可以用外包的方式,将其分离出去。众包也类似,只是把外包的对象换成了一个很大的群体。比如我们的系统需要英文版,但工作量很大,可以人工智能翻译以后,推送给用户让帮忙校对。一个人只推送一条,只需要占用几分钟时间。但因为用户很多,所以可以很快完成翻译工作。
而在资本杠杆上,以租代建是一个很好的思路,也已是主流的成熟做法。它其实就是说,对于非核心基础设施,能租用的就不要自己购买和从头开发。这可以在短期降低成本的前提下保持灵活性。云计算平台和各种SaaS是这一思路下最主要的基础设施。
比如之前,我们从零开始做独立网店需要找人开发,不但周期长,一般还要花费数万元。但现在,只需要通过支付几千元的年费,直接租用一个网店,并将其绑定到我们的域名和支付系统上来使用。
以租代建还有一个额外的优点,如果租用的是大型企业的产品,那么更大的意义还在于基础设施的扩展性:当我们的产品用户越来越多时,无需自行进行高并发、高压力的优化,不用担心基础设施无法支撑;同时,也无需雇佣运维进行日常维护。这就是为什么即使我用一行docker命令就可以搭建,但我依然愿意花几千块钱在云平台租用数据库实例的原因。
当然,具体问题具体分析,如果你对网店的需求WordPress+官方的WooCommerce插件就能解决,而你又有维护能力,那么自建可能是更好的方案。另外,高品质的SaaS租用费用并不低,需要结合最低可行利润综合考虑做出决策。
成功案例
事实比理论更具说服力,我们收集和整理了一些一人企业可以规模化的案例。
《百万美金的一人企业》
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以下是《百万美金的一人企业》中的部分例子:
- 电子商务:Allen Walton 利用自己在安全摄像头商店工作的经验,创立了 SpyGuy,这是一个在线商店,在第一年的收入就突破了100万美元。
- 制造业:Scott Paladini 通过雇佣工厂制作可以被压缩进小盒子的床垫,并通过他建立的网店销售给客户,这些床垫的销售收入达到了百万美元。
- 信息内容创作:Daniel Faggella 利用他对巴西柔术的热爱,创造了一个订阅制的电子商务网站 Science of Skill,销售在线健身、自卫和自我保护的课程及产品,这个业务最终以超过100万美元的价格出售。
- 专业服务和创意业务:Pamela Grossman 在经历严重的惊恐症后,创立了 In The Present,这是一个提供品牌建设、市场营销和视频制作的精品营销和制作工作室,年收入超过200万美元。
- 个人服务公司:Joey Healy 经营着 Joey Healy Eyebrow Studio,这是一个眉毛造型业务,最终通过开设私人工作室和与水疗连锁店的利润分享安排,使年收入突破了100万美元。
- 房地产:Cory Binsfield 在回到他的家乡 Duluth 后,通过投资房地产建立了一个百万美元的微型企业。他现在拥有116套公寓,年收入超过100万美元。
这是基于美国2016年的数据,注意地域和时效性
Trenders.vc的报告
Trenders.vc是一个针对独立开发者的趋势报告服务,以下是Trenders.vc的报告中总结的例子:
- 财务辅导 :米歇尔·塔斯科 (Michelle Tascoe) 通过一对一财务辅导赚取了 120 万美元,ARR 有望达到 50 万美元。
- 音乐产业 :阿德里安·伍德在音乐行业工作了十年。他将 Modern Producers 的年收入提高到了 12 万美元。
- 健身教练 :Stacy Berman 是一名健身教练,她将全年户外健身训练营的年收入增至 100 万美元。
- 付费课程 :薛兆丰是一位经济学家,他开设的经济学课程带来了超过 800 万美元的销售额。
- 教练认证 :Kendall Summerhawk 因其女性商业教练认证公司荣获 9 项 Stevie® 奖。她的财富增加到了 200 万美元。
- 软件开发 :Mike Carson 是一位喜欢自动化任务的软件开发人员。他将 Park.io 的 ARR 增长至 150 万美元。这是一个自动域名抢注工具。
- SaaS业务 :Nathan Latka 创立了 Heyo,筹集了 250 万美元。他在播客上分享了经营 SaaS 业务的经验,该业务产生了超过 100 万美元的赞助。
IndieHackers的案例库
IndieHackers是全球知名的独立创作者社区,它的案例库持续提供最新的成功案例,以下是近期的摘录:
- AI建站:Arjun Jain 于 8 月 1 日开始构建 pre.dev,并于 9 月中旬开始销售。到了 11 月中旬,他达到了 10 万美元的年回报率(ARR)里程碑,现在他的 ARR 已达到 14.4 万美元。他通过积极定价和精准定位客户群,专注于那些愿意为节省时间付费的客户,特别是通过 Clutch.co 公开列出最低费率的客户。他们还将产品定位于帮助代理机构大幅减少客户引入时间,通过销售而不是广告推广实现增长,并快速通过迭代和自动化改进产品。
- 博客销售:Marc Andre 通过建立和出售博客赚取了200万美元。自2007年开始,他拥有六个六位数的出售,总计达到200万美元。仅在2023年,他就通过出售三个博客赚取了80万美元。他的成功秘诀包括选择合适的利基市场、专注于内容和搜索引擎优化(SEO)以增长博客,并通过多种方法进行盈利,包括数字产品、联盟营销和广告收入。此外,他通过私下交易、市场和经纪人成功出售网站,并强调了避免过度个人品牌化和建立团队的重要性,以吸引潜在买家。
- AI音频:Sébastien Night 创造了一款早期的 AI 产品 OneTake AI,并将其月回报率 (MRR) 从 $10k 增长到 $42k,年回报率 (ARR) 达到 $500k。他通过专注于转化真实录音而非生成内容,成功抓住 AI 技术的浪潮。Sébastien 强调了了解客户需求的重要性,通过直接与客户沟通,快速迭代产品以满足市场需求。他的成功策略包括明确的增长目标、有效的客户反馈机制和选择合适的技术栈,以及通过提供高价值产品来吸引和保留客户。